Das Erlebnis der Champagnerverkostung beginnt lange bevor das Glas Ihre Lippen berührt. Die visuelle Prüfung, oft vernachlässigt, spielt eine entscheidende Rolle bei der Wahrnehmung und Wertschätzung dieses prickelnden Weins. In dieser ersten Phase beginnen die echten Qualitäten des Champagners zum Vorschein zu kommen, lange bevor Aromen und Geschmäcker das Gesamtbild vervollständigen. Erstens kann die Farbe des Champagners viel über seine Rebsorte, sein Alter und seinen Stil verraten. Junge Champagner haben in der Regel eine blasse Tönung von hellgelb bis subtil golden. Ältere Jahrgänge oder solche, die lange im Keller gereift sind, können tiefere, oft bernsteinfarbene Nuancen aufweisen. Der rosafarbene Ton resultiert aus der Zugabe von Rotwein oder der Saignée-Methode und kann von zartem Rosa bis zu intensivem Lachs reichen. Dann ist auch die Perlage ein wichtiger visueller Indikator. Die Beobachtung der Bläschen, ihrer Größe, Regelmäßigkeit und Beständigkeit kann Hinweise auf die Qualität des Champagners geben. Feine und beständige Bläschen sind oft ein Zeichen für einen reifen und gut gemachten Champagner. Der Schaum auf der Oberfläche, auch Cordon genannt, sollte zart und anhaltend sein. Bei der visuellen Prüfung wird auch empfohlen, auf die Klarheit des Champagners zu achten. Ein klarer Wein, frei von Trübung, ist oft ein Qualitätsmerkmal. Der Glanz der Flüssigkeit im Licht kann ebenfalls Anzeichen von Lebhaftigkeit und Frische offenbaren. Schließlich spielt das Glas oder der Champagnerkelch eine entscheidende Rolle bei der visuellen Prüfung. Ein Tulpenkelch beispielsweise ermöglicht eine feinere Beobachtung der Bläschen und eine bessere Wertschätzung der Farbe des Weins. Die Form des Glases hilft auch, die Aromen zu konzentrieren, was bei der olfaktorischen Prüfung nützlich sein wird. Die visuelle Prüfung geht weit über die bloße Beobachtung hinaus; sie bereitet den Verkoster auf ein umfassendes sensorisches Erlebnis vor. Es handelt sich um einen Moment der Analyse, bei dem jedes visuelle Detail die Erwartungen und Wahrnehmungen beeinflussen kann.
Nachdem Sie das Aussehen und die Perlage des Champagners betrachtet haben, ist es Zeit, tiefer in seine komplexen Aromen durch die olfaktorische Prüfung einzutauchen. Diese Phase ist entscheidend, da sie es ermöglicht, den Reichtum und die Vielfalt der flüchtigen Verbindungen zu schätzen, die aus dem Glas entweichen. Es wird empfohlen, diesen Schritt in zwei getrennten Phasen durchzuführen, um das Beste aus der olfaktorischen Prüfung herauszuholen. Zuerst erkunden Sie die Aromen, ohne das Glas zu schwenken. Diese Methode ermöglicht die Erkennung der flüchtigsten und oft zartesten Aromen. Sie könnten florale Noten wie Akazie oder Orangenblüte wahrnehmen oder frische Fruchtnoten wie grüner Apfel und Birne. Anschließend schwenken Sie das Glas sanft, um eine größere Vielfalt an Aromen freizusetzen. Diese Aktion weckt die weniger flüchtigen, aber ebenso interessanten Aroma-Komponenten. Jahrgangs- oder ältere Champagner können komplexere und entwickelte Aromen wie Trockenfrüchte (Mandeln, Haselnüsse), sanfte Gewürze und gelegentlich einen Hauch von Honig oder Gebäck offenbaren. Die tertiären Aromen, die sich aus der Hefelagerung und der Flaschenreifung ergeben, können ebenfalls hervortreten und eine zusätzliche Dimension mit Nuancen von Toast, Brioche oder Butter bringen. Die Temperatur des Champagners spielt bei der olfaktorischen Prüfung eine entscheidende Rolle. Ein zu kalter Champagner kann bestimmte Aromen überdecken, während ein zu warmer Champagner bestimmte Noten überbetonen kann, zum Nachteil der allgemeinen Harmonie. Es wird allgemein empfohlen, junge Champagner bei einer Temperatur zwischen 8 und 10 Grad Celsius zu verkosten und ältere Jahrgänge bei 10 bis 12 Grad Celsius. Die olfaktorische Prüfung wird auch durch die Sauberkeit des Glases beeinflusst. Ein schlecht gespültes Glas mit Spülmittelrückständen kann die Wahrnehmung der Aromen negativ beeinflussen. Stellen Sie sicher, dass Ihre Gläser makellos sind, um eine optimale Verkostung zu gewährleisten. Schließlich ist es wichtig zu beachten, dass die olfaktorische Prüfung eine persönliche und subjektive Erfahrung ist. Die Aromen, die Sie wahrnehmen, können je nach Ihrer eigenen Empfindlichkeit und Erfahrung variieren. Dennoch bietet Ihnen diese Prüfung einen kostbaren Moment, um die nachfolgenden Geschmäcker zu antizipieren und vorzustellen.
Der letzte, aber nicht weniger wichtige Schritt der Verkostung ist die geschmackliche Prüfung. In diesem Moment offenbart der Champagner seinen Charakter und seine Eleganz in vollem Maße durch Ihre Geschmacksknospen. Dieser Schritt erfolgt in mehreren Phasen, die es ermöglichen, die gesamte Komplexität dieses erlesenen Weins zu schätzen. Wenn der Champagner in den Mund kommt, ist der erste Eindruck der Angriff. Der Angriff ist durch die Frische und Lebhaftigkeit des Weins gekennzeichnet. Ein guter Champagner vermittelt von Anfang an ein belebendes und prickelndes Gefühl. Die Wahrnehmung der Perlage ist in dieser Phase ebenfalls entscheidend. Die Bläschen sollten fein und angenehm sein, ohne aggressiv zu wirken. Im mittleren Gaumen entfaltet sich die Struktur und das Aromenspektrum des Champagners. In diesem Moment breiten sich die Geschmäcker aus und bieten eine große Vielfalt an Empfindungen. Man kann fruchtige (Zitrusfrüchte, Steinfrüchte), florale, manchmal würzige oder auch briochige Noten je nach Profil des Champagners und seinem Reifegrad entdecken. Champagner aus Pinot Noir, zum Beispiel, kann mehr Fülle und rote Fruchtaromen aufweisen, während solche aus Chardonnay oft feiner und floraler sind. Aufmerksam Verkoster werden auf die Säure des Champagners achten, ein entscheidendes Element, das die Struktur des Weins unterstützt und seine Langlebigkeit im Mund sichert. Eine gut ausgewogene Säure bringt Frische und Spannung in den Wein. Ebenso kann das Empfinden von Mineralität, oft in großen Champagnern vorhanden, eine zusätzliche Dimension von Komplexität hinzufügen. Der Abgang, auch aromatischer Nachhall genannt, ist der letzte Akt der geschmacklichen Prüfung. Ein guter Abgang ist lang und harmonisch und lässt die Geschmäcker angenehm im Mund nachklingen. Die Qualität des Abgangs kann ein guter Indikator für die Gesamtqualität des Champagners sein. Ein bitterer oder unausgewogener Abgang könnte auf Mängel hinweisen. Für ein optimales Erlebnis wird empfohlen, den Champagner in kleinen Schlucken zu genießen und den Wein im ganzen Mund zirkulieren zu lassen, um seine Textur und sein Aroma-Profil vollständig zu schätzen. Ein guter Champagner wird einen cremigen Schaum und eine seidige Textur haben. Die geschmackliche Prüfung ist ein Moment, in dem die instinktiven Qualitäten des Champagners sich vereinen, um ein komplettes sensorisches Erlebnis zu bieten. Durch regelmäßiges Üben dieser drei Verkostungsschritte werden Sie nicht nur Ihren Gaumen weiterentwickeln, sondern auch ein tieferes Verständnis für die Feinheiten und Wunder des Champagners gewinnen.